全媒體記者 趙新春

馴象衛是明朝專門為捕捉、馴化野象而專門設立的特殊衛所。據嘉慶《廣西通志》和《明實錄》記載，洪武十八年，因為“十萬山象出害稼”。十九年八月，明太祖“命營陽侯楊通、靖寧侯葉升領兵捕象于廣西左江之十萬山”，在思明府鳳凰山“置馴象衛，使專捕象”。不過有人根據明嘉靖方瑜《南寧府志》記載的洪武十二年，“移軍上思州鳳凰山駐扎，取交趾象，因名”，認為馴象衛最早設置于洪武十二年間。所以設置這樣一個專門衛所，光緒《橫州志·防撫志》稱，是因為當時“朝廷大輅用象挽，而朝會亦需陳列殿陛，于是置衛。令謫戍之人充衛卒，捕交趾象，每象以三奴畜之，俟其馴擾，始入貢”。也有人認為設置馴象衛的初衷是明洪武十八年（1385）為應對麓川土司象陣威脅，朝廷希望訓練自己的象兵。馴象衛在洪武朝經歷過多次遷移和存廢，《明太祖實錄》記載，洪武二十一年（1388）春正月，明太祖“復置馴象衛指揮使司于廣西龍州之左江”。秋七月丙子，朱元璋又“敕廣西都指揮使司：凡百夷戰象之夫悉放還。其馴象衛軍士令于南寧屯種，見獲之象，則令占城象奴送至京。”停罷畜象。二十二年（1389），衛遷橫州，才穩定下來。馴象衛統左、右、中、前、后五個千戶所，有衛所官九十名，士卒20386名，大大超出了明朝一個衛5600人的編制，這也說明馴象衛有一定數量的象軍。

宣德元年（1426年）冬，明宣宗朱瞻基任命柳升為征虜副將軍，充任總兵官，汝陽人保定伯梁銘為左副總兵，都督崔聚為參將，尚書李慶贊佐軍務，率領馬步兵七萬，會同黔國公沐晟討伐交趾，馴象衛官兵也隨軍南征。在第二年（1427年）九月倒馬坡之戰中，由于主將柳升輕敵，明軍慘敗，馴象衛象兵、士卒失陷大半，衛所勛官正存僅有28員。由于兵丁大多犧牲絕嗣，兵員未能得到補充，到成化二十三年（1487），馴象衛僅存士卒619名，一蹶不振。士卒大率三分守城，七分屯種。根據各地情況不同，又有二八（十分之二守城、十分之八屯種）、一九（十分之一守城、十分之九屯種）、四六（十分之四守城、十分之六屯種）、中半（對半，即各占十分之五）等，馴象衛主要以守御和屯田為主。

橫縣范氏家族家譜記載，馴象衛范氏始祖為范德。他曾跟隨朱元璋打天下，封昭勇將軍，為首任橫州馴象衛指揮。因為在朱棣“靖難之變”中支持建文帝，被史書和明《廣西通志》《南寧府志》《橫州志》等地方志書刻意回避，只籠統從解禁后的范瑄記起，稱宣德間調入本衛。而有趣的是，橫州當地傳說，建文帝最后就隱居在橫州城南的壽佛寺三十余年，為橫州應天禪寺題有“萬山第一”四大字，并留有題詩云：“閲罷楞嚴磬懶敲，笑看黃屋住團瓢。南來瘴嶺千尋險，北望天門萬里遙。欵段久忘飛鳳輦，袈裟已換袞龍袍。百官侍從歸何處，惟有群鴉早晚朝。”

光緒《橫州志》記載，范瑄為汝寧人，任馴象衛指揮僉事。可能后來因事降職，他的后人范鏞、范儒都是從正千戶世襲的。

馴象衛汝寧府上蔡范氏的逆襲就是從范儒開始的。吳時來《橫槎集》稱，范儒，字斌軒。范儒襲祖職正千戶大概在嘉靖年間。乾隆《南寧府志》說他“善騎射，有勇略”。嘉靖朝，當地多次發生叛亂和反抗斗爭，作為一地武官，范儒正是靠著自己的勇略，憑借軍功，一步步從本衛千戶升到了衛指揮使。

范儒重視教育和農業生產。嘉靖三十七年（1558），刑科給事中吳時來因上疏彈劾嚴嵩被發配到馴象衛，受到了指揮使范儒的熱情接待，邀請他擔任官兵文學教官。吳時來，字惟修，初號寤齋，后改號悟齋，浙江臺州府仙居縣（今浙江省臺州市仙居縣白塔鎮厚仁上街村）人。嘉靖三十二年（1553年）進士，授松江推官，選刑科給事中。建言彈劾內閣首輔嚴嵩，廷杖遣戍馴象衛。隆慶改元，補吏科給事中，歷任順天府丞、南京右僉都御史，提督操江。不久以巡撫廣東被論，調云南副使，閑住。萬歷十二年（1584），起補湖廣副使，升左通政、大理卿、吏部、刑部侍郎，歷左都御史。萬歷十八年五月初十日（1590年6月11日）年六十四歲去世，贈太子太保，謚忠恪。在馴象衛，吳時來雖為謫人，無官無職，但范儒崇尚文人，與吳時來成為了很好的朋友，萬歷十六年刻印的吳時來詩文集《橫槎集》多次提及與范儒同游暢飲。在橫州，范儒幫助吳時來在城西烏石嶺建立了悟齋書院，也稱烏石書院，教授生徒；支持他進行北麥南植。嘉靖四十一年（1562），范儒還在橫州清遠門外龍池鳳渚上建寄水亭，與吳時來的得山亭相得益彰，成為當地名勝。

乾隆《橫州志》記載，當地關王廟也是嘉靖三十七年（1558）由范儒督促創建的。范儒軍事才能卓越。康熙《儀真縣志》記載，萬歷初，范儒以馴象衛指揮使兼任長江沿岸八營之一的儀真衛守備，參與抗倭。

范儒去世后，他的兒子范日升襲指揮使職。另一個范日華中萬歷十六年（1588）戊子科武舉。

吳時來《橫槎集》收錄有不少他貶戍橫州馴象衛時與范儒交往的詩作。其中的范指揮、范指使和斌軒都是范儒。《北城奉家君赴屏塘、心江、斌軒席》：“塵世多車馬，何人問老萊。清歌遲月乘，浩意動霞杯。紫蕨山山熱，黃花處處開。登樓獨有賦，深媿子宜才中。”詩題中的屏塘指陸舜臣，橫州（今橫縣）人，字師皋，號屏塘，正德丙子舉人。心江即陸湯臣，陸舜臣弟，號心江，嘉靖辛卯舉人。斌軒即指范儒，字斌軒，馴象衛指揮使。

與陸兩大夫、范指使登寶華峰，少憩山莊：“尋勝扣山扉，悠然入翠微。迎人雙犬吠，點竹百花飛。寺廢遺壇址，村孤長蕨薇。但消今古恨，何必問僧依。”這首詩題目中的“陸兩大夫”即陸舜臣和陸湯臣兄弟。范指使即馴象衛指揮使范儒。

半山亭同原漢。適范揮使（儒）持酒至：“孤亭斜倚白云隈，縹緲相間一騎來。今日登高嫌劇韻，將軍好客引深杯。醉余浩意諸天小，眼底晴光萬象開。隨地相逢須盡興，不妨潦倒任蒿萊。”詩題里的原漢即董傳策。董傳策字原漢，號幼海，南直隸松江府華亭縣（今上海松江）人。明嘉靖二十九年（1550）進士，授刑部主事，官至南京大理卿、南京禮部右侍郎、南京工部右侍郎。因反對嚴嵩，與吳時來同貶廣西。

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