近日，一則關于駐馬店石龍山上發現東漢祈雨摩崖石刻的消息，引起了人們的關注，也讓吳房這個沉寂在歷史長河中一千多年的漢代古縣再次走進了人們的視野。
根據石刻文字，吳房長張汜祈雨發生在東漢永初七年，即公元113年，參加官員有主簿魏親和其他屬官。石刻通篇為隸書，共195字，記述了張汜登山祈雨的緣由和過程。
漢代的吳房縣位于現在遂平縣的西部，其歷史可追溯到父系氏族公社時期。據《通志·氏族略》記載，房是堯的兒子丹朱及其子孫的封國，夏商周三代沿襲。周朝時為子爵封國，曾是周王室的姻親國，《國語·周語》說“昔昭王娶于房，曰房后”，這位房后的兒子就是《穆天子傳》中與神仙西王母鬧出緋聞的周穆王。公元前529年，房國為楚所滅，房人被楚靈王遷到楚國荊山一帶。此后不久，吳王闔閭的弟弟夫槩兵敗奔楚，楚王便把原來房國的地盤封給了夫槩，號棠谿氏（亦曰作棠溪氏）。因為夫槩是吳國人，所以這里便被稱為吳房。
說起夫槩吳房封地的都城，普遍的說法是在今天西平縣棠溪源附近。其依據就是《后漢書·郡國志》中有“吳房，有棠谿亭”，唐代人顏師古在為《漢書·地理志》作注時引用孟康的說法，說“本房子國。楚靈王遷房于楚，吳王闔閭弟夫槩奔楚，楚封于此，為棠溪氏，以封吳，故曰吳房。今吳房城棠溪亭是。”其實這是一種誤解，因為晉朝王隱《地道記》明說“吳房，有吳城”，胡三省也說漢代吳房縣是“蓋合吳城、房國以名縣也”。
此外，根據《墨子》和漢代應劭《風俗通》的記載，亭是古代設在邊塞觀察敵情的哨所。戰國時期棠谿所在的地方正是楚國和韓國交界的地區，棠谿亭應該是兩國交鋒時設立的。秦朝建立后這里屬潁川郡，一度于此設棠溪邑管理這一地區。《后漢書·郡國志》說“吳房，有棠谿亭”，只是對吳房縣棠谿亭這一古跡的追述，單說棠谿亭也因為這里盛產鐵，是韓國兵器的主要產地，是一個相對出名的地方。
房國的都城在遂平縣文城鄉小文城村，《遂平縣志》也說考古證明這里是東周古城遺址。史書上記載吳城是否也在這里呢？前些天看駐馬店作
吳房設縣在劉邦立漢不久，是汝南郡三十七縣之一。由于經歷了秦末農民起義和楚漢相爭的戰火，原來的吳房城很可能毀于戰火，所以漢代吳房縣縣治便改設到現在遂平縣城附近，也就是古今《遂平縣志》說的吳房縣古城遺址上，這也是以后遂寧縣、遂平縣縣治所在地。
張汜祈雨石刻說，張汜是吳房長。根據秦漢時期“萬戶以上稱令，萬戶以下為長”的慣例，張汜時的吳房縣人口應該在萬戶以下。而在平輿縣射橋鎮古城村出土漢代官印印封中，西漢、東漢吳房守令的官印都是“吳房長印”，由此看來，漢代吳房一直不是一個人口大縣。
張汜是東漢人，除了石刻，他和主簿魏親的事跡并不見于任何史冊。吳房從西漢立縣到唐朝中期改稱遂平縣，前后存在了800多年，其間雖然曾有改名（后魏改稱遂寧縣），短暫廢罷（高齊、隋初、唐初都曾一度廢并，不久復立），但建置基本還算穩定。然而，檢索史料，留存下來關于吳房縣的人和事并不多。吳房縣的人和事，見諸典籍的除了我們所知道的公元817年李愬攻吳房，克其外城，及不久后在文城柵設機構權管吳房外，與吳房有關的還有見于《三國志·董卓傳》的因刺殺董卓未果被殺的吳房人伍孚，見于唐朝李繁所著《鄴侯外傳》的唐朝名相李泌之父吳房令李承休和見于新、舊《唐書·列女傳》的，在吳元濟割據勢力中任吳房令的董昌齡。
漢代吳房縣的官吏，我們前面提到的有吳房長、吳房主簿，在平輿縣古城村出土兩漢吳房縣官印印封中還有“吳房侯相”、“吳房丞印”和“吳房國尉”。“相”是兩漢時期對諸侯封邑所在郡縣長官的稱呼，按照當時官僚體系的要求，一旦一個郡或縣成為諸侯封邑，則會“改所食國令、長為相”；丞和尉是縣守令的屬官，一旦縣成為諸侯國，則稱國丞、國尉。印封中有“相”和“國尉”，說明東西兩漢時期都曾有人封到吳房當諸侯。
據《史記·項羽本紀》記載，第一個封吳房侯（有稱吳防侯）的是西漢楊武。楊武官拜郎中，公元前202年，隨灌嬰追擊項羽，項羽自刎后，與王翳、楊喜、呂馬童、呂勝各得項羽一體，被劉邦封為吳房侯，死后謚莊侯。其子楊去疾繼承爵位，但在景帝后元元年，也就是公元前143年，因罪被廢黜爵位。之后，吳房在西漢一直為縣。
東漢時期的吳房侯有兩位，光武帝劉秀登上皇位后，為了追思在戰亂中被殺的姐姐——新野長公主劉元，將姐姐的兒子、大臣鄧晨的長子鄧汎（“泛”的異體字）封為吳房侯，“以奉公主之祀”。
東漢另一位吳房侯封于永元元年（公元89年），是東漢第四位皇帝漢和帝劉肇皇后的父親陰綱。但悲催的是，分封不久，陰綱就因為女兒失寵而自殺。
漢朝的縣普遍較小，當時在今天遂平地盤上的還有灈陽縣，位于遂平縣的東部，所以漢代吳房縣管理區域南北比較狹長，主要集中在今天遂平縣西部地區和西平縣西南部地區以及驛城區胡廟鄉北邊的一些地區。這是《后漢書》等談到吳房縣時，同時提到棠谿亭的緣由，也是吳房長張汜大老遠跑到今天石龍山上刻石祈雨的原因。
漢縣吳房和灈陽在北魏時分別改稱遂寧和義綏，北齊則將兩縣合并，稱遂寧縣，所以隋唐吳房縣的管理區域已經和后世遂平縣轄區大體相同。唐代貞元年間，吳房縣東南部一度割出，與汝陽、確山、上蔡三縣部分地方一起作為新設汝南縣的地盤，因為不久汝南縣廢，原來各縣地盤也就仍歸各縣管理了。
吳房縣成為歷史是在唐元和十二年，即公元817年，也就是李愬雪夜入蔡州，活捉吳元濟的這一年。為慶祝這個來之不易的勝利，唐憲宗敇改吳房縣為遂平縣，吳房縣從此淡出人們的視線。
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